La velocità della luce nel vuoto, spesso indicata con la costante c, è di circa 299.792.458 metri al secondo (o circa 186.282 miglia al secondo) ed è considerata la massima velocità possibile alla quale la materia e le informazioni possono viaggiare nell'universo. Svolge un ruolo fondamentale in molti aspetti della fisica, inclusi ma non limitati alla propagazione della luce e di altre forme di radiazione elettromagnetica, alle leggi del movimento e dell'elettromagnetismo, alle proprietà dello spazio e del tempo e alla nostra comprensione dell'universo in generale.

Il valore della velocità della luce è stato determinato e perfezionato sperimentalmente nel corso dei secoli, influenzato in modo significativo dai progressi scientifici e dai miglioramenti nelle tecniche di misurazione. Nel 1983, la velocità della luce è stata definita a livello internazionale come un valore esatto di 299.792.458 metri al secondo sulla base di misurazioni condotte utilizzando interferenze laser e configurazioni ottiche ad alta precisione. Questa definizione fissava effettivamente il valore del metro, rendendo la velocità della luce lo standard costante per determinare le distanze e le lunghezze nel sistema metrico.