Gli apriscatole manuali sono macchine semplici rispetto agli apriscatole elettrici o altri elettrodomestici da cucina. Sebbene siano semplici, non sono tutti uguali. Gli apriscatole economici possono essere scomodi e difficili da usare, mentre gli apri più costosi e di migliore qualità funzionano senza intoppi e durano per molti anni.
Maniglie

Il corpo di un apriscatole manuale è costituito da due maniglie collegate con un solo rivetto o bullone, permettendo loro di essere separate e spinte insieme, ruotando sul punto in cui sono unite. Gli apriscatole di qualità superiore hanno impugnature in gomma sulle impugnature, rendendole più facili e più comode da impugnare.
Manovella

Una manovella che può essere ruotata a mano è fissata a una delle maniglie. L'asse della pedivella passa attraverso la maniglia e ha l'ingranaggio di trazione attaccato all'altro lato. Quando si utilizza l'apriscatole per aprire una lattina, si separano le impugnature dell'apriporta, si posiziona l'ingranaggio di trazione sotto il labbro della lattina e la ruota di taglio sopra di essa, quindi si uniscono le impugnature, intrappolando il labbro della lattina tra il trazione e ruota di taglio. Con l'apriporta in questa posizione, è possibile ruotare la manovella per ruotare l'ingranaggio di trazione e spingere la ruota di taglio attorno al bordo della lattina.
Ingranaggio di trazione

L'ingranaggio di trazione è una piccola ruota rotonda di metallo con tacche all'interno per aumentare la presa sul labbro della lattina. Quando si preme strettamente contro la ruota di taglio contro i lati opposti del labbro della lattina, la pressione contro la superficie dell'ingranaggio di trazione fa sì che aderisca alla superficie della lattina di metallo quando si gira la manovella.
Rotella di taglio

La ruota di taglio ha un bordo affilato attorno alla sua circonferenza. Quando si forza la rotella di taglio contro il metallo della lattina spingendo insieme le maniglie dell'apriporta, il suo bordo tagliente taglia il metallo. Quando si ruota l'ingranaggio di trazione ruotando l'ingranaggio, anche la ruota di taglio ruota, tagliando il metallo mentre avanza attorno al labbro della lattina.