Le fonti di energia esauribili comprendono tutti i tipi di generazione di energia non rinnovabile, come carbone, petrolio, nucleare o gas naturale. A partire da giugno 2011, la maggior parte dell'energia utilizzata negli Stati Uniti viene prodotta da fonti esauribili, anche se tutti gli Stati Uniti tranne cinque hanno implementato programmi che impongono una certa percentuale di produzione di energia proveniente da fonti inesauribili in determinati punti in futuro. Le fonti inesauribili includono l'eolico, il solare e l'acqua.
Tipi
Il carbone è la fonte di energia più comunemente usata per creare elettricità negli Stati Uniti, rappresentando quasi la metà della produzione elettrica. Il gas naturale e l'energia nucleare forniscono circa il 40 percento dell'energia prodotta negli Stati Uniti. L'energia idroelettrica genera poco più del 7 percento di energia. I tassi di produzione di energia solare ed eolica stanno aumentando man mano che sempre più impianti di generazione di energia solare e parchi eolici evolvono dal tavolo da disegno alla produzione e all'implementazione. acqua per creare vapore, che trasforma le pale all'interno delle turbine per creare elettricità. Il carbone utilizzato nella produzione elettrica è finemente tritato in modo da bruciare più caldo, riscaldando l'acqua in modo più efficiente. La polvere di carbone viene spruzzata in una caldaia. Il gas naturale brucia per creare vapore, così come l'olio usato raramente. L'energia nucleare utilizza granuli di uranio-235 lunghi circa un pollice, ognuno dei quali equivale a una tonnellata di carbone. I pellet vanno in barre, che vengono inviate al reattore dove riscaldano l'acqua, creando vapore.
Significato
Gli effetti collaterali della combustione di queste fonti di energia esauribili per creare energia includono l'inquinamento atmosferico, sebbene le nuove tecnologie e le normative hanno ridotto emissioni nocive quali monossido di carbonio, ossidi di azoto, anidride solforosa e particolati. Il combustibile fossile più pulito utilizzato per creare elettricità è il gas naturale e il carbone produce la maggior parte delle emissioni. L'anidride carbonica è un sottoprodotto naturale della combustione di risorse non rinnovabili e, pur essendo un composto naturale, è considerato un importante contributo al riscaldamento globale. L'anidride carbonica trattiene il calore nell'atmosfera e man mano che la maggior parte di questi combustibili brucia, l'equilibrio atmosferico cambia, cambiando il clima. Oltre ai cambiamenti climatici, l'estrazione di carbone distrugge l'habitat. E man mano che le risorse petrolifere diminuiscono, i prezzi aumentano per tutto ciò che dipende dal petrolio - compresi cibo, trasporti, elettricità e abbigliamento.
Alternative
Poiché l'energia che la maggior parte del mondo fa affidamento per creare elettricità non è rinnovabile al momento, gli scienziati stanno lavorando allo sviluppo di alternative che imitano questi combustibili. I biocarburanti mostrano risultati promettenti. L'etanolo è un additivo per la benzina utilizzata nei veicoli e, oltre a ridurre il consumo di gas derivato dal petrolio, brucia anche più pulito della benzina. Il biodiesel combina metanolo con olio vegetale come combustibile per motori diesel. Gli scienziati stanno anche esplorando le alghe come mezzo per generare petrolio in modo ancora più efficiente rispetto all'utilizzo delle piante.
