Quando un elettroscopio carico viene toccato con un'asta metallica, le foglie collassano perché la carica sull'elettroscopio viene trasferita all'asta metallica. Ciò accade perché i metalli sono buoni conduttori di elettricità, il che significa che gli elettroni possono fluire facilmente attraverso di essi. Quando l'asta metallica tocca l'elettroscopio, gli elettroni sull'elettroscopio vengono trasferiti all'asta metallica, lasciando l'elettroscopio con una carica neutra. Poiché le foglie di un elettroscopio si divaricano solo quando c'è una differenza di carica tra le foglie e il corpo dell'elettroscopio, le foglie collassano quando la carica viene neutralizzata.