Una corrente elettrica è causata dal movimento di particelle cariche, solitamente elettroni, attraverso un conduttore. Quando viene applicata una tensione attraverso un conduttore, si crea un campo elettrico, che esercita una forza sugli elettroni, facendoli muovere. L'intensità della corrente dipende dalla tensione applicata, dalla resistenza del conduttore e dal numero di elettroni liberi disponibili.