Quando un corpo si muove a velocità costante, l'entità della forza netta applicata per mantenerlo in movimento è uguale alla forza di attrito che agisce sul corpo. Questo perché, secondo la prima legge del moto di Newton, un oggetto a riposo rimarrà a riposo e un oggetto in movimento rimarrà in movimento a velocità costante a meno che non intervenga una forza sbilanciata. Nel caso di un corpo che si muove a velocità costante, la forza risultante che agisce sul corpo è zero, il che significa che la forza di attrito è uguale alla forza applicata per mantenere il corpo in movimento. Se la forza complessiva fosse maggiore della forza di attrito, il corpo accelererebbe, mentre se la forza complessiva fosse inferiore alla forza di attrito, il corpo decelererebbe. Pertanto, affinché un corpo si muova a velocità costante, l'entità della forza netta applicata deve essere uguale alla forza di attrito.