Con le fiamme che infuriano in tutto lo stato, fumo che colpisce la Bay Area e la più grande azienda elettrica che interrompe l'elettricità per evitare accensioni, La California sta vivendo un'altra devastante stagione degli incendi. Come stato, funzionari federali e locali cercano di capire quali politiche attuare per affrontare la crisi degli incendi boschivi dello stato, un nuovo sondaggio condotto dal Bill Lane Center for the American West della Stanford University rivela la posizione del pubblico sui regolamenti e altre misure di politica pubblica per prevenire gli incendi.

Sapere cosa è probabile che il pubblico sostenga può aiutare i responsabili politici a valutare su cosa investire mentre cercano di proteggere la popolazione dello stato ed evitare miliardi di dollari in danni da incendi.

Tra i risultati più preoccupanti del sondaggio:un californiano su quattro ha sperimentato personalmente un incendio o conosce qualcuno che l'ha fatto. "Dato che così tante persone sono colpite, volevamo davvero capire cosa sostiene il pubblico rispetto alla politica contro gli incendi boschivi, " disse Iris Hui, un ricercatore senior presso il Bill Lane Center che ha lavorato al sondaggio.

Oltre alla sicurezza personale e della proprietà, i ricercatori hanno esaminato le minacce per la salute, scoprendo che il 52% degli intervistati della California è stato esposto al fumo degli incendi nell'ultimo anno. L'inalazione del fumo degli incendi può causare problemi respiratori e cardiovascolari. La stragrande maggioranza degli intervistati (83%) ha affrontato le minacce del fumo rimanendo in casa, mentre circa un terzo ha utilizzato maschere antipolvere, respiratori o depuratori d'aria.

Lo sviluppo di quella che gli scienziati chiamano l'interfaccia urbana delle terre selvagge intensifica il pericolo e i danni di incendi boschivi. I residenti di queste comunità sono spesso persone economicamente vulnerabili che sono fuggite dai prezzi più alti delle case in aree più densamente popolate.

Il 62% degli intervistati sostiene la limitazione dello sviluppo residenziale nelle aree a rischio di incendio, ma solo il 22% sostiene il divieto ai proprietari di ricostruire case distrutte da incendi, e solo il 28% sostiene il trasferimento degli attuali residenti fuori dalle aree a rischio di incendio. Il trasferimento di comunità minacciate in modo significativo dal cambiamento climatico e dai disastri ambientali è indicato come ritiro gestito.

"Il ritiro gestito è un argomento controverso nelle discussioni sul cambiamento climatico, " disse Bruce Cain, professore di scienze politiche e direttore del Bill Lane Center. "Ma gli incendi boschivi sono una minaccia legata al cambiamento climatico che potrebbe eventualmente comportare il trasferimento".

Mentre i ricercatori hanno scoperto che la maggioranza dei californiani è favorevole a richiedere ai proprietari di immobili di intraprendere ustioni prescrittive e altre misure di riduzione del carburante per ridurre il rischio di incendi boschivi, hanno trovato solo un modesto supporto (36%) per richiedere ai proprietari di immobili di acquistare un'assicurazione contro gli incendi.

Le restrizioni sono una cosa, ma quando si tratta di pagare effettivamente per la prevenzione degli incendi boschivi, I californiani hanno meno probabilità di accettare. Sebbene nessuna politica per sovvenzionare la prevenzione degli incendi boschivi abbia ricevuto la maggioranza del sostegno, il sondaggio mostra che i californiani sono più disposti ad accettare sovvenzioni per gli aggiornamenti domestici (48 percento) e l'assicurazione (41 percento), soprattutto per le persone a basso reddito. Ma non c'era molto sostegno per sovvenzionare ritiri o acquisizioni gestite.

"Nonostante così tante persone colpite da questi incendi e i grandi danni in dollari che producono, c'è ancora molta resistenza tra il pubblico a fare di più che richiedere ai proprietari di proteggere meglio le loro proprietà e limitare lo sviluppo nelle aree soggette a incendi, " disse Hui.