Uno dei motivi principali per cui la definizione fisica non è più sufficiente è il concetto di specie criptica. Le specie criptiche sono specie che sembrano molto simili o identiche tra loro in base alle loro caratteristiche fisiche ma presentano differenze genetiche significative. Queste differenze possono diventare evidenti quando viene eseguita l’analisi genetica, rivelando che quella che prima era considerata una singola specie è in realtà un complesso di più specie distinte.
Un altro motivo è l'ibridazione e l'introgressione. L'ibridazione avviene quando individui di specie diverse si accoppiano e producono prole. L'introgressione è il processo mediante il quale i geni di una specie vengono trasferiti a un'altra attraverso l'ibridazione e ripetuti re-incroci. Questi processi possono confondere i confini tra le specie e rendere difficile la definizione delle specie basandosi esclusivamente sulle caratteristiche fisiche.
Inoltre, si è evoluta la comprensione delle specie come unità riproduttivamente isolate. Mentre le definizioni fisiche spesso si basano sull’isolamento riproduttivo come criterio, i dati genetici possono fornire una comprensione più precisa delle barriere riproduttive e del flusso genetico tra le popolazioni, portando a una migliore valutazione dei confini delle specie.
Inoltre, il concetto di specie come entità dinamiche che subiscono cambiamenti evolutivi nel tempo sfida l’idea di definizioni fisiche fisse. L’analisi genetica può rivelare modelli di divergenza genetica e speciazione, fornendo informazioni sulle relazioni evolutive tra le specie e sui loro processi storici.
In sintesi, la definizione fisica delle specie non è più sufficiente a causa della scoperta di specie criptiche, dell’ibridazione e dell’introgressione, della natura dinamica delle specie e della disponibilità di dati genetici che forniscono una comprensione più completa dei confini delle specie e delle relazioni evolutive.
