Quando un oggetto distante si allontana sempre di più, la sua dimensione apparente diminuisce. Questo perché l'angolo visivo dell'oggetto - l'angolo che si crea tra due linee dall'occhio dell'osservatore ai bordi opposti dell'oggetto - diventa più piccolo man mano che l'oggetto si allontana. Inoltre, man mano che l'oggetto si allontana, diminuisce anche la quantità di luce che da esso raggiunge gli occhi dell'osservatore. Ciò fa sì che l'oggetto appaia più debole e meno distinto. Inoltre, se l'oggetto si muove ad alta velocità, può apparire distorto a causa degli effetti del motion blur. Infine, quando un oggetto si allontana, aumenta la quantità di interferenza atmosferica tra l'osservatore e l'oggetto, il che può influenzarne ulteriormente l'aspetto.