I campi magnetici della Terra sono generati all'interno del suo nucleo esterno liquido. Le correnti elettriche guidate dalla rotazione terrestre generano questo campo. All'interno di questo nucleo esterno liquido, il flusso turbolento e il movimento convettivo fanno sì che il nucleo esterno in lega di ferro liquido si comporti in modo convettivo. Ciò genera un campo magnetico non uniforme. Tuttavia, il flusso convettivo viene costantemente rigenerato a velocità diverse, creando un effetto dinamo con conseguente inversione del campo magnetico planetario. Durante tali eventi di inversione magnetica, il campo magnetico non uniforme diventa debole e alla fine collassa prima di ristabilirsi in una configurazione nuovamente allineata di polarità opposta con il polo magnetico nord che diventa il polo magnetico sud e viceversa.