Il moto browniano è il movimento casuale delle particelle sospese in un fluido (un liquido o un gas). Prende il nome dal botanico scozzese Robert Brown, che per primo descrisse il fenomeno nel 1827. Il moto browniano è causato dalla collisione delle molecole del fluido con le particelle sospese.

Nel caso delle particelle di fumo, il fluido è l'aria. Le particelle di fumo sono molto piccole, quindi vengono facilmente spostate dalle molecole dell'aria. Le collisioni delle molecole d'aria con le particelle di fumo fanno sì che le particelle si muovano lungo un percorso casuale a zigzag.

Il moto browniano è importante in molti processi fisici e biologici. Ad esempio, è responsabile della diffusione degli odori nell'aria e del movimento dei batteri nell'acqua.