Matematicamente, la seconda legge del moto di Newton descrive questa relazione tra forza (F), massa (m) e accelerazione (a):F =ma. In questa equazione, la forza applicata all'oggetto è direttamente proporzionale alla massa dell'oggetto e all'accelerazione prodotta.
Pertanto, se una forza di intensità sufficiente viene applicata a un oggetto inizialmente fermo, può superare l'inerzia dell'oggetto e farlo iniziare a muoversi. La forza complessiva che agisce sull'oggetto determina l'entità e la direzione della sua accelerazione.