Per garantire che gli elettroni si muovano nella stessa direzione, è necessario applicare un campo elettrico. Il campo elettrico esercita una forza sulle particelle cariche, come gli elettroni, facendole accelerare e muoversi nella direzione del campo. Questo fenomeno è noto come corrente elettrica, che è il flusso di elettroni attraverso un conduttore quando ai suoi capi è applicata una differenza di potenziale, o tensione.