Quando un raggio di luce passa da un mezzo all'altro, la sua velocità cambia. Questo cambiamento di velocità fa piegare o rifrangere il raggio. Esistono però alcune proprietà del raggio che non cambiano quando passa da un mezzo all'altro. Queste proprietà sono:

- Frequenza

- Lunghezza d'onda

- Colore

La frequenza di un raggio di luce è il numero di onde che passano in un dato punto in un secondo. La lunghezza d'onda di un raggio di luce è la distanza tra due picchi adiacenti dell'onda. Il colore di un raggio di luce è determinato dalla sua frequenza.

Quando un raggio di luce passa da un mezzo a un altro, la sua velocità cambia, ma la sua frequenza, lunghezza d'onda e colore no. Ciò significa che il raggio di luce avrà ancora lo stesso colore e sembrerà avere la stessa lunghezza d'onda, anche se viaggia a una velocità diversa.