La velocità di un'onda meccanica dipende dalle proprietà del mezzo attraverso il quale viaggia. In generale, le onde viaggiano più velocemente attraverso mezzi più densi rispetto a mezzi meno densi. Questo perché in un mezzo più denso, le particelle sono più strettamente raggruppate tra loro, quindi possono trasferire energia in modo più efficiente.

I gas sono meno densi dei liquidi o dei solidi, quindi le onde li attraversano più lentamente. In un gas, le particelle sono più distanti tra loro, quindi devono percorrere una distanza maggiore per trasferire energia. Ciò si traduce in una velocità delle onde più lenta.

I liquidi sono più densi dei gas, quindi le onde viaggiano più velocemente attraverso di essi. Tuttavia, i liquidi non sono ancora densi come i solidi, quindi le onde viaggiano più velocemente attraverso i solidi che nei liquidi.

La velocità di un'onda dipende oltre che dalla densità anche dall'elasticità del mezzo. L'elasticità è la misura della capacità di un materiale di ritornare alla sua forma originale dopo essere stato deformato. Quanto più un materiale è elastico, tanto più velocemente le onde possono attraversarlo.

I solidi sono più elastici dei liquidi, che a loro volta sono più elastici dei gas. Questo è il motivo per cui le onde viaggiano più velocemente attraverso i solidi, poi i liquidi e infine i gas.

Ecco una tabella che riassume le velocità relative delle onde meccaniche nei diversi mezzi:

| Medio | Velocità dell'onda |

|---|---|

| Solido | Il più veloce |

| Liquido | Più lento dei solidi, più veloce dei gas |

| Gas | Più lento |