Robert Hutchings Goddard (1882-1945) è ampiamente considerato il padre della moderna missilistica grazie alla sua ricerca pionieristica e ai significativi contributi al campo della propulsione dei razzi e dell'esplorazione spaziale. Ecco perché:
1. Razzi a combustibile liquido :
Goddard fu uno dei primi a sviluppare e sperimentare razzi a propellente liquido. Ha condotto ricerche approfondite utilizzando ossigeno liquido e benzina come propellenti, aumentando significativamente l'efficienza e la potenza dei motori a razzo.
2. Test statici e strumentazione :
Goddard usò metodi sperimentali meticolosi e misurazioni precise. Ha sviluppato banchi di prova per condurre test statici dei suoi motori a razzo, misurando la spinta, la pressione e altri parametri. Questo approccio ha consentito la sperimentazione sistematica e la raccolta dei dati.
3. Design dell'ugello del razzo :
Goddard fece progressi cruciali nella progettazione degli ugelli dei razzi, contribuendo a migliorare l'efficienza del motore. Il suo lavoro sugli ugelli convergenti e divergenti influenzò notevolmente i futuri sistemi di propulsione a razzo.
4. Razzi multistadio :
Ha teorizzato e progettato razzi multistadio, un concetto essenziale per raggiungere altezze e velocità orbitali significative. I razzi multistadio sono diventati una componente fondamentale delle moderne missioni spaziali.
5. Controllo e stabilizzazione del volo :
Goddard ha sviluppato meccanismi per controllare e stabilizzare i razzi durante il volo. I suoi esperimenti con dispositivi giroscopici furono determinanti per stabilizzare i razzi e consentire un controllo preciso della traiettoria.
6. Pubblicazioni e formazione missilistica :
Ha pubblicato articoli di ricerca e scritti che documentavano i suoi esperimenti e le sue scoperte, diffondendo la conoscenza e incoraggiando ulteriori ricerche nel campo della missilistica. Goddard tenne anche conferenze e insegnò, ispirando la prossima generazione di scienziati e ingegneri missilistici.
7. Successo sperimentale :
Il risultato più notevole di Goddard fu il lancio del primo razzo a propellente liquido il 16 marzo 1926 ad Auburn, nel Massachusetts. Questo lancio di successo ha segnato una svolta e ha aperto la strada a ulteriori progressi nel campo della missilistica.
Mentre altri pionieri contribuirono alla missilistica durante quell'epoca, l'approccio globale, il successo sperimentale e la dedizione al progresso nel campo di Goddard gli valsero il titolo di "padre della missilistica moderna". Il suo lavoro gettò le basi per i risultati che seguirono, portando infine al successo del lancio di satelliti e del volo spaziale umano.
