Ecco perché questo è importante:
* Identificazione di isotopi: Gli elementi possono avere un numero diverso di neutroni, che sono chiamati isotopi. Il numero di massa aiuta a distinguere tra isotopi dello stesso elemento. Ad esempio, Carbon-12 e Carbon-14 sono entrambi isotopi di carbonio. Hanno lo stesso numero di protoni (6) ma diversi numeri di neutroni (6 per carbonio-12 e 8 per carbonio-14).
* Approssimazione della massa atomica: Mentre il numero di massa riguarda principalmente protoni e neutroni, fornisce anche una stretta approssimazione della massa atomica di un elemento. Questo perché la massa di protoni e neutroni è molto maggiore della massa di elettroni.
Punti chiave da ricordare:
* Il numero di massa è un numero intero.
* È rappresentato da un apice a sinistra del simbolo dell'elemento (ad esempio, ¹²c).
* Il numero di massa non è lo stesso della massa atomica, che è un numero decimale che rappresenta la massa media di tutti gli isotopi di un elemento.
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