Questo mese abbiamo visto dei pazzi, clima devastante. Perth ha registrato il luglio più piovoso degli ultimi decenni, con 18 giorni consecutivi di pioggia incessante. All'estero, parti dell'Europa e della Cina hanno subito estese inondazioni, con centinaia di vite perse e centinaia di migliaia di persone evacuate.

E la scorsa settimana, Il Bureau of Meteorology australiano ha dichiarato ufficialmente che c'è un dipolo negativo dell'Oceano Indiano, il primo evento negativo in cinque anni, noto per portare il tempo piovoso.

Ma qual è il dipolo dell'Oceano Indiano, e importa? È colpa di questi eventi?

Cos'è il dipolo dell'Oceano Indiano?

Il dipolo dell'Oceano Indiano, o IOD, è un fenomeno climatico naturale che influenza i modelli di pioggia intorno all'Oceano Indiano, compresa l'Australia. È determinato dalle interazioni tra le correnti lungo la superficie del mare e la circolazione atmosferica.

Può essere considerato il cugino dell'Oceano Indiano dei più noti El Niño e La Niña nel Pacifico. Essenzialmente, per la maggior parte dell'Australia, El Niño porta tempo secco, mentre La Niña porta il tempo piovoso. Lo IOD ha lo stesso impatto attraverso le sue fasi positive e negative, rispettivamente.

Gli IOD positivi sono associati a una maggiore possibilità di tempo secco nell'Australia meridionale e sudorientale. I devastanti incendi boschivi dell'estate nera nel 2019-20 sono stati collegati a un IOD estremamente positivo, così come il cambiamento climatico causato dall'uomo che ha esacerbato queste condizioni.

Gli IOD negativi tendono ad essere meno frequenti e non così forti come gli eventi IOD positivi, ma può ancora portare condizioni climatiche avverse, come forti piogge e inondazioni, a parti dell'Australia.

Lo IOD è determinato dalle differenze nella temperatura della superficie del mare su entrambi i lati dell'Oceano Indiano.

Durante una fase negativa, le acque dell'Oceano Indiano orientale (vicino all'Indonesia) sono più calde del normale, e l'Oceano Indiano occidentale (vicino all'Africa) sono più freschi del normale.

Ciò fa sì che l'aria più ricca di umidità fluisca verso l'Australia, favorendo i cambiamenti del modello del vento in modo da promuovere più precipitazioni nelle parti meridionali dell'Australia. Ciò include parti dell'Australia occidentale, Sud dell'Australia, Vittoria, NSW e l'ACT.

In genere, Gli eventi IOD iniziano nel tardo autunno o in inverno, e può durare fino alla fine della primavera, finendo bruscamente con l'inizio del monsone dell'Australia settentrionale.

Perché dovremmo preoccuparci?

Probabilmente abbiamo qualche mese umido davanti a noi.

Lo IOD negativo significa che è probabile che le regioni meridionali dell'Australia abbiano un inverno e una primavera piovosi. Infatti, le prospettive stagionali indicano precipitazioni superiori alla media per gran parte del paese nei prossimi tre mesi.

Nell'Australia meridionale, un IOD negativo significa anche che abbiamo maggiori probabilità di ottenere temperature diurne più fresche e notti più calde. Ma solo perché è più probabile che avremo un paio di mesi più piovosi non significa necessariamente che lo avremo:ogni evento IOD negativo è diverso.

Mentre la prospettiva di ancora più pioggia potrebbe smorzare gli animi, ci sono ragioni per essere felici di questo.

Prima di tutto, le precipitazioni invernali sono generalmente buone per gli agricoltori che coltivano colture come grano, e i precedenti anni IOD negativi sono arrivati ​​con una produzione agricola da record.

Infatti, eventi IOD negativi sono così importanti per l'Australia che la loro assenza per periodi prolungati è stata attribuita a storiche siccità pluriennali nel secolo scorso nel sud-est dell'Australia.

Gli anni di IOD negativi possono anche portare stagioni di neve migliori per gli australiani. Però, la tendenza al riscaldamento causata dal cambiamento climatico causato dall'uomo significa che questo segnale non è così chiaro come lo era in passato.

Non sono tutte buone notizie

Questo è il primo evento IOD negativo ufficiale dal 2016, un anno che ha visto uno degli eventi IOD negativi più forti mai registrati. Ha provocato il secondo inverno più piovoso mai registrato in Australia e inondazioni in alcune parti del NSW, Vittoria, e l'Australia Meridionale.

L'evento del 2016 è stato anche legato alla devastante siccità nell'Africa orientale dall'altra parte dell'Oceano Indiano, e forti piogge in Indonesia.

per fortuna, le previsioni attuali indicano che lo IOD negativo sarà un po' più mite questa volta, quindi speriamo di non assistere a eventi devastanti.

È lo IOD negativo dietro il recente tempo piovoso?

è troppo presto per dirlo, ma molto probabilmente no.

Mentre Perth sta vivendo uno dei suoi luglio più piovosi mai registrati, la regione sud-ovest WA è stata storicamente debolmente influenzata da IOD negativi.

Gli IOD negativi tendono ad essere associati al flusso di aria umida e a una pressione atmosferica più bassa più a nord e a est di Perth, come Geraldton a Port Hedland.

Al di fuori dell'Australia, ci sono state estese inondazioni in Cina e in tutta la Germania, Belgio, e Paesi Bassi.

È ancora presto e sono necessarie ulteriori ricerche, ma questi eventi sembrano essere collegati alla corrente a getto atmosferica dell'emisfero settentrionale, piuttosto che lo IOD negativo.

La corrente a getto è come un fiume stretto di forti venti in alto nell'atmosfera, si forma quando l'aria fredda e quella calda si incontrano. I cambiamenti in questa corrente a getto possono portare a condizioni meteorologiche estreme.

E il cambiamento climatico?

Lo IOD, così come El Niño e La Niña, sono fenomeni climatici naturali, e si verificano da migliaia di anni, prima che gli umani iniziassero a bruciare combustibili fossili. Ma questo non significa che il cambiamento climatico oggi non abbia un effetto sullo IOD.

La ricerca scientifica mostra che gli IOD positivi, legati alle condizioni più secche nell'Australia orientale, sono diventati più comuni. E questo è legato ai cambiamenti climatici causati dall'uomo che influenzano le temperature oceaniche.

I modelli climatici suggeriscono anche che potremmo sperimentare eventi IOD più positivi in ​​futuro, comprese le maggiori possibilità di incendi boschivi e siccità in Australia, e meno eventi IOD negativi. Ciò può significare che sperimentiamo più siccità e meno piogge "rompi-siccità", ma la giuria è ancora fuori.

Quando si tratta di recente, devastanti inondazioni all'estero, gli scienziati stanno ancora valutando il ruolo svolto dal cambiamento climatico.

Ma in ogni caso, sappiamo per certo una cosa:l'aumento delle temperature globali dovuto al cambiamento climatico causerà eventi estremi più frequenti e gravi, comprese le forti piogge di breve durata associate alle inondazioni, e ondate di calore.

Per evitare disastri peggiori nel nostro futuro, dobbiamo ridurre drasticamente e urgentemente le emissioni.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.