L'ESA e il Solar Orbiter della NASA hanno scattato queste immagini di Venere, Terra, e Marte il 18 novembre, 2020. Credito:ESA/NASA/NRL/Solar Orbiter/SolOHI
Sebbene si concentrino sulla stella al centro del nostro sistema solare, tre delle navicelle spaziali della NASA che osservano il sole hanno catturato viste uniche dei pianeti negli ultimi mesi. Usando strumenti che non guardano il Sole stesso, ma al costante deflusso di materiale solare dal Sole, le missioni:ESA e Solar Orbiter della NASA, La sonda solare Parker della NASA, e il Solar and Terrestrial Relations Observatory della NASA, hanno inviato a casa immagini dai loro distinti punti di osservazione attraverso il sistema solare interno.
Tutte e tre le missioni trasportano strumenti per studiare il Sole e la sua influenza sullo spazio, comprese le telecamere che guardano i lati del veicolo spaziale per studiare l'atmosfera esterna del Sole, il vento solare, e la polvere nel sistema solare interno. Sono questi strumenti che, in vari momenti nel 2020, vide diversi pianeti passare attraverso i loro campi visivi.
Ognuna delle tre missioni ha un'orbita distinta, quindi le loro prospettive sono diverse sia dalle nostre qui sulla Terra che le une dalle altre. Ciò si riflette nella visione dei pianeti di ogni navicella spaziale, che mostrano i corpi in posizioni diverse da quelle che sarebbero state viste dalla Terra e dall'altra navicella spaziale in quelle date.
Guardando indietro verso casa da circa 155,7 milioni di miglia (250,6 milioni di chilometri) di distanza, il Solar Orbiter Heliospheric Imager, o SoloHI, a bordo della navicella spaziale Solar Orbiter dell'ESA e della NASA ha catturato Venere, Terra, e Marte insieme il 18 novembre, 2020. Il Sole si trova a destra, al di fuori della cornice dell'immagine.
Lanciato nel febbraio 2020, Solar Orbiter ha restituito le sue prime immagini a luglio 2020, inclusa la vista più ravvicinata del Sole. SoloHI, uno dei dieci strumenti sull'astronave e l'unico imager eliosferico, guarda al lato del Sole per catturare il vento solare e la polvere che riempie lo spazio tra i pianeti.
(Sinistra) Questo grafico illustra la posizione e la vista del sistema solare di Parker Solar Probe il 7 giugno, 2020. L'inserto mostra il veicolo spaziale e il suo orientamento, così come la posizione dello strumento WISPR sul veicolo spaziale e i campi visivi dei suoi telescopi interni ed esterni. La regione leggermente più luminosa tra i due campi visivi sono le viste sovrapposte dei telescopi. Gli anelli verdi che si sovrappongono ai pianeti interni segnano il percorso di Parker Solar Probe attorno al Sole. (A destra) Questo grafico illustra la posizione dell'Osservatorio delle relazioni solari e terrestri della NASA il 7 giugno, 2020, quando ha visto la maggior parte dei pianeti del sistema solare in un'unica immagine. Credito:NASA/Johns Hopkins APL/Yanping Guo; NASA/STEREO/HI
Mentre Parker Solar Probe girava intorno al Sole il 7 giugno, 2020, il suo strumento Wide-field Imager per Solar Probe, o WISPR, ha scattato due fotogrammi che hanno catturato sei dei pianeti del nostro sistema solare:Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, e Saturno.
WISPR cattura immagini della corona solare e dell'eliosfera interna in luce visibile, insieme alle immagini del vento solare e di altre strutture mentre si avvicinano e superano la navicella spaziale. Il veicolo spaziale era a circa 11,6 milioni di miglia (18,7 milioni di chilometri) dal Sole, e circa 98,3 milioni di miglia (158 milioni di chilometri) dalla Terra, quando WISPR ha raccolto le immagini.
Osservatorio delle relazioni solari e terrestri della NASA, o STEREO, catturato questa visione della maggior parte dei pianeti del nostro sistema solare il 7 giugno, 2020. Sebbene questa immagine sia stata scattata più o meno nello stesso periodo di Parker Solar Probe, La posizione di STEREO nel sistema solare gli ha dato una prospettiva diversa sui pianeti. Questa immagine proviene da uno degli imager eliosferici su STEREO, che vede l'atmosfera esterna del Sole, la corona, e il vento solare, permettendo agli scienziati di studiare come il materiale solare viaggia nel sistema solare. Le colonne scure nell'immagine sono relative alla saturazione del rivelatore dello strumento, causato dalla luminosità dei pianeti unita al lungo tempo di esposizione.
