onde elettromagnetiche
* non richiedono un mezzo per viaggiare: Possono propagarsi attraverso un vuoto, come lo spazio.
* sono composti da campi elettrici e magnetici oscillanti: Questi campi sono perpendicolari l'uno all'altro e alla direzione della propagazione delle onde.
* Viaggia alla velocità della luce: Questa velocità è costante nel vuoto.
Esempi: Luce, onde radio, raggi X, microonde.
onde meccaniche
* richiede un mezzo per viaggiare: Hanno bisogno di un materiale per propagare, come aria, acqua o un solido.
* sono causati dalla vibrazione delle particelle nel mezzo: Queste vibrazioni creano disturbi che viaggiano attraverso il mezzo.
* Viaggia a velocità diverse a seconda del mezzo: La velocità del suono in aria è diversa dalla sua velocità in acqua.
Esempi: Onde sonore, onde d'acqua, onde sismiche.
In sintesi:
| Caratteristica | Onde elettromagnetiche | Onde meccaniche |
| --- | --- | --- |
| Medio | Non richiesto | Richiesto |
| Natura | Campi elettrici e magnetici oscillanti | Vibrazioni di particelle in un mezzo |
| Velocità | Costante nel vuoto (velocità della luce) | Varia a seconda del mezzo |
Ecco una semplice analogia:
Immagina di far cadere un ciottolo in uno stagno. Le increspature che si diffondono verso l'esterno sono onde meccaniche. Hanno bisogno dell'acqua per viaggiare.
Ora, immagina di brillare una torcia. La luce viaggia dalla torcia per gli occhi, anche se non c'è nulla nel mezzo. Questo perché la luce è un'onda elettromagnetica.
