1. Rifrazione: Il raggio di luce si piega dal normale (la linea immaginaria perpendicolare alla superficie nel punto di incidenza).
2. Aumento della velocità: La velocità della luce aumenta quando entra nel mezzo meno denso. Questo perché la luce viaggia più lentamente nei materiali più densi a causa delle interazioni con gli atomi e le molecole nel mezzo.
3. Aumento della lunghezza d'onda: Anche la lunghezza d'onda della luce aumenta quando entra nel mezzo meno denso. Poiché la frequenza della luce rimane costante, l'aumento della velocità porta a una lunghezza d'onda più lunga.
4. Possibile riflessione interna totale: Se l'angolo di incidenza è maggiore di un angolo critico (specifico per i due mezzi), la luce non si riferirà ma verrà riflessa nel mezzo più denso. Questo è chiamato riflessione interna totale.
Esempi:
* Luce che viaggia dall'acqua (densa) all'aria (meno densa): La luce si piega dal normale, facendo apparire la cannuccia in un bicchiere d'acqua piegato in superficie.
* Luce che viaggia dal vetro (denso) all'aria (meno densa): Questo è il principio dietro i cavi in fibra ottica, in cui la luce si riflette ripetutamente all'interno della fibra di vetro, prevenendo la perdita del segnale.
Concetto chiave:
La quantità di flessione (rifrazione) dipende dalla differenza negli indici di rifrazione dei due media. Maggiore è la differenza, maggiore è la flessione.
