Ecco perché:

* vastità: Le distanze tra stelle e galassie sono semplicemente troppo vaste per essere misurate in unità familiari come chilometri o miglia.

* Velocità della luce: Un anno luce è la luce a distanza viaggia in un anno. La luce viaggia a una velocità fenomenale (circa 299.792.458 metri al secondo).

* Unità conveniente: L'uso di anni luce consente agli scienziati di esprimere queste immense distanze in modo più gestibile.

Ad esempio, la stella più vicina al nostro sole, Proxima Centauri, è a circa 4,24 anni luce di distanza. Ciò significa che prende luce da quella stella di 4,24 anni per raggiungere la Terra.