Hans Christian Ørsted era un fisico danese che, nel 1820, scoprì che una corrente elettrica crea un campo magnetico. Non ha proposto un'ipotesi specifica su come l'attuale "agisce" all'interno del filo. La sua scoperta è stata più sull'effetto della corrente, non del suo comportamento interno.

Ecco cosa sappiamo sulla corrente elettrica in un filo basato sulla successiva comprensione scientifica:

* Elettroni come vettori: La corrente elettrica è il flusso di particelle cariche. In un tipico filo metallico, queste particelle sono elettroni.

* Velocità di deriva: Gli elettroni non si muovono alla velocità della luce attraverso un filo. Hanno una "velocità di deriva" relativamente lenta, il che significa che si muovono in una direzione generale ma si scontrano con gli atomi nel filo, causando loro a zig-zag e vagare.

* Campo elettromagnetico: Gli elettroni in movimento creano un campo magnetico attorno al filo. Questo campo è ciò che Ørsted ha scoperto. La resistenza del campo magnetico è proporzionale alla corrente che scorre attraverso il filo.

Pertanto, mentre la scoperta di Ørsted era fondamentale, non descriveva specificamente la "azione" della corrente elettrica all'interno del filo. Comprendiamo che il flusso di elettroni crea un campo magnetico, ma i dettagli di come ciò accade comportano una fisica complessa oltre ciò che Ørsted è stato in grado di esplorare.