1. Cambia nella direzione (rifrazione)

* La causa: La luce viaggia a velocità diverse in mezzi diversi. Questa differenza di velocità fa piegare la luce mentre entra in un nuovo mezzo ad angolo. Pensala come un'auto che guida dal marciapiede su un campo fangoso:la sua velocità rallenta e cambia leggermente.

* La fisica: La legge di Snell descrive questa flessione:

* n₁sinθ₁ =n₂sinθ₂

* N₁ e N₂ sono gli indici di rifrazione dei due mezzi (una misura di quanta luce rallenta in quel mezzo)

* θ₁ e θ₂ sono gli angoli di incidenza e rifrazione, rispettivamente.

2. Cambio di velocità

* La causa: La luce interagisce con gli atomi e le molecole del mezzo. Viene assorbito e riemerso, il che lo rallenta.

* La fisica: La velocità della luce in un vuoto (C) è la più veloce che possa viaggiare. In un mezzo, la velocità della luce (V) è inferiore a C ed è correlata all'indice di rifrazione (n) da:

* v =c/n

3. Modifica della lunghezza d'onda (non sempre)

* La causa: La frequenza (quante creste d'onda passano un punto al secondo) rimane costante in quanto entra in un nuovo mezzo. Poiché la velocità cambia, la lunghezza d'onda (la distanza tra le creste d'onda) deve anche cambiare per mantenere la relazione tra velocità, frequenza e lunghezza d'onda:

* v =fλ

* v =velocità

* f =frequenza

* λ =lunghezza d'onda

* Nota importante: Il cambiamento nella lunghezza d'onda non si verifica sempre. Se la luce entra in un mezzo con un angolo perpendicolare, non cambierà direzione, quindi la sua lunghezza d'onda rimane costante.

in riassunto

* rifrazione: Cambiare la direzione a causa della modifica della velocità.

* Velocità: Rallenta sempre in un mezzo.

* Lunghezza d'onda: Modifiche per compensare la modifica della velocità, ma solo se la luce entra nel mezzo ad angolo.

Esempi:

* Piegatura leggera mentre entra nell'acqua dall'aria.

* La luce rallenta in un prisma, causando separazioni di colori diversi (dispersione).

* Le microonde vengono rallentate nell'atmosfera, influenzando la loro gamma di comunicazione.

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