Quando un raggio di luce passa da un materiale di maggiore densità ottica a un materiale di minore densità ottica, l'angolo di incidenza è maggiore dell'angolo di rifrazione . Ciò è dovuto alla legge di Snell, che afferma:

n₁sinθ₁ =n₂sinθ₂

Dove:

* N₁ è l'indice di rifrazione del primo mezzo (maggiore densità ottica)

* θ₁ è l'angolo di incidenza

* N₂ è l'indice di rifrazione del secondo mezzo (minore densità ottica)

* θ₂ è l'angolo di rifrazione

Poiché n₁> n₂, affinché l'equazione sia vera, θ₁ deve essere maggiore di θ₂. Ciò significa che la luce si piega dal normale in quanto entra nel mezzo meno denso.

in termini più semplici:

* Densità ottica più alta: La luce viaggia più lentamente e si piega verso il normale.

* Densità ottica inferiore: La luce viaggia più velocemente e si piega dal normale.