* Luce viaggia a velocità diverse in materiali diversi. La luce viaggia più veloce nel vuoto, ma rallenta quando entra in un mezzo più denso come acqua o vetro.
* La variazione della velocità provoca un cambiamento di direzione. Quando un raggio di luce entra in un mezzo più denso, rallenta e si piega verso la normale (una linea immaginaria perpendicolare alla superficie). Al contrario, quando entra in un mezzo meno denso, accelera e si piega lontano dal normale.
ecco una semplice analogia:
Immagina un'auto che guida su una strada liscia e poi colpisce improvvisamente una macchia di fango. L'auto rallenterà e cambierà leggermente la direzione mentre le sue ruote incontrano il fango. Lo stesso principio si applica alla luce.
La quantità di rifrazione dipende da:
* l'angolo di incidenza: L'angolo a cui il raggio di luce colpisce la superficie.
* Gli indici di rifrazione dei due materiali: L'indice di rifrazione di un materiale è una misura di quanta luce rallenta quando entra in quel materiale. Maggiore è la differenza negli indici di rifrazione, maggiore è la flessione della luce.
La rifrazione è responsabile di molti fenomeni di tutti i giorni:
* Vedendo oggetti sott'acqua: Gli oggetti sott'acqua sembrano distorti perché la luce si piega mentre passa dall'acqua all'aria.
* L'apparente flessione di una cannuccia in un bicchiere d'acqua: La cannuccia appare piegata perché i raggi della luce dalla cannuccia cambiano direzione mentre passano dall'acqua all'aria.
* La formazione di arcobaleni: Gli arcobaleni si formano quando la luce solare viene rifratta e riflessa da gocce di pioggia.
La rifrazione è un concetto fondamentale in ottica e svolge un ruolo cruciale in molti dispositivi ottici come lenti, prismi e telescopi.
