Cos'è la velocità del terminale?
La velocità terminale è la velocità costante che un oggetto che cade liberamente alla fine raggiunge quando la forza della resistenza all'aria è uguale alla forza di gravità. In termini più semplici, è la velocità massima che un oggetto può raggiungere mentre cade nell'aria.
Perché accade?
* Gravità: Quando un oggetto cade, la gravità lo tira verso il basso, aumentando la sua velocità.
* Resistenza all'aria: All'aumentare della velocità dell'oggetto, aumenta anche la resistenza all'aria che agisce. Questa resistenza è come una forza che spinge verso l'alto contro l'oggetto.
* Balance: Ad un certo punto, la forza della resistenza all'aria diventa uguale alla forza di gravità. A questo punto, la forza netta sull'oggetto diventa zero e smette di accelerare.
Cosa succede alla velocità del terminale?
* Velocità costante: L'oggetto continua a cadere, ma la sua velocità rimane costante. Non sta più accelerando.
* Non più accelerazione: Le forze che agiscono sull'oggetto sono bilanciate, quindi non esiste una forza netta per causare accelerazione.
Fattori che influenzano la velocità terminale:
* Forma dell'oggetto: Un oggetto aerodinamico ha una resistenza all'aria inferiore e quindi una velocità terminale più elevata.
* Messa dell'oggetto: Un oggetto più pesante sperimenta una forza gravitazionale più forte e raggiungerà una velocità terminale più elevata.
* Densità dell'aria: La velocità terminale è inferiore nell'aria più sottile (come ad alte quote) che nell'aria più densa.
Esempi:
* Un paracadutismo raggiunge la velocità terminale di circa 120 mph.
* Una goccia di pioggia raggiunge la velocità terminale a una velocità molto più bassa, circa 7 mph.
Nota importante: La velocità terminale non significa che l'oggetto smetta di cadere. Significa solo che smette di accelerare. Continuerà a cadere a una velocità costante fino a quando non colpisce il terreno o qualche altro ostacolo.
