Quando un raggio di luce passa dall'aria in vetro, l'angolo che fa con la superficie normale diminuirà . Ciò è dovuto al fenomeno chiamato rifrazione .

Ecco perché:

* Indice di rifrazione: Il vetro ha un indice di rifrazione più elevato dell'aria. Ciò significa che la luce viaggia più lentamente in vetro che in aria.

* Legge di Snell: Questa legge descrive la relazione tra gli angoli di incidenza e rifrazione e gli indici di rifrazione dei due mezzi:

* n₁sinθ₁ =n₂sinθ₂

* Dove N₁ e N₂ sono gli indici di rifrazione del primo e dei secondi mezzi e θ₁ e θ₂ sono rispettivamente gli angoli di incidenza e rifrazione.

Poiché n₂ (vetro) è maggiore di n₁ (aria), affinché l'equazione sia vera, θ₂ (l'angolo di rifrazione) deve essere inferiore a θ₁ (l'angolo di incidenza).

in termini più semplici: Il raggio di luce si piega verso il normale in quanto entra nel mezzo più denso (vetro).