Ecco una rottura:
* Onde longitudinali: Le particelle nel mezzo oscillano avanti e indietro nella stessa direzione che l'onda viaggia. Pensa a uno slancio disteso e poi spinto. La compressione e le rarefazioni (allungamenti) si muovono lungo lo scioglimento e le singole bobine del Slinky si muovono avanti e indietro nella stessa direzione.
* Onde trasversali: Le particelle nel mezzo oscillano perpendicolari alla direzione che l'onda viaggia. Pensa a una corda legata a un post. Se scuoti la corda su e giù, l'onda viaggerà lungo la corda, ma le singole sezioni della corda si muovono su e giù.
Esempi di onde longitudinali:
* Onde sonore
* Onde P sismiche (onde primarie)
Esempi di onde trasversali:
* Onde leggere
* Onde sismiche a S (onde secondarie)
* Onde su una stringa
