* Gravità: La trazione verso il basso della terra sulla litosfera (lo strato esterno rigido della terra).

* Boayancy: La forza verso l'alto esercitata dall'astenosfera (lo strato parzialmente fuso sotto la litosfera) sulla litosfera.

Immagina un blocco di legno che galleggia in acqua. Affonda fino a quando il peso del legno è bilanciato dalla forza galleggiante verso l'alto dell'acqua. L'isostasia è simile. La litosfera "galleggia" sull'astenosfera e la sua profondità viene regolata fino a quando la forza gravitazionale che lo tira verso il basso è bilanciata dalla forza galleggiante che la spinge verso l'alto.