Mentre la velocità della luce nel vuoto è una costante universale (circa 299.792.458 metri al secondo), la velocità delle onde elettromagnetiche può variare a seconda del mezzo che viaggiano.
Ecco perché:
* vuoto: Nel vuoto perfetto, tutte le onde elettromagnetiche viaggiano alla velocità della luce (C).
* Altri media: Quando le onde elettromagnetiche viaggiano attraverso un mezzo come aria, acqua, vetro o altri materiali, interagiscono con gli atomi e le molecole del mezzo. Questa interazione rallenta la propagazione dell'onda. Il grado di rallentamento dipende dalle proprietà del mezzo, in particolare il suo indice di rifrazione.
* Dipendenza da frequenza: La velocità della luce in un mezzo dipende anche dalla frequenza dell'onda elettromagnetica. Questo fenomeno è noto come dispersione.
Esempi:
* Luce visibile: Diversi colori di luce visibile (rosso, verde, blu, ecc.) Hanno velocità leggermente diverse in un vetro come medio a causa della dispersione. Questo è il motivo per cui un prisma può separare la luce bianca nei colori dei suoi componenti.
* onde radio: Le onde radio viaggiano più lentamente nell'atmosfera che nel vuoto.
* Raggi X: I raggi X viaggiano più lentamente nei tessuti biologici che nel vuoto.
In sintesi: Mentre la velocità della luce nel vuoto è una costante fondamentale, la velocità delle onde elettromagnetiche in altri media può variare, a seconda del mezzo e della frequenza dell'onda.
