Il carro medio Panzerkampfwagen V Panther da 45 tonnellate fu costruito dalla Germania nazista per contrastare il T-34 sovietico. ©2007 Pubblicazioni internazionali, Ltd. Molti esperti di carri armati ritengono che il Panzerkampfwagen V Panther avesse il miglior design di carri armati della seconda guerra mondiale, nonostante la sua mancanza di agilità. più di 5, 500 furono costruiti prima della fine della seconda guerra mondiale.
Dopo la caduta di Kiev nel settembre 1941, un'offensiva in direzione di Orel fu iniziata dalla II Armata Panzer il 30 settembre, 1941. La 4a Divisione Panzer faceva parte della II Armata Panzer, e il 6 ottobre stava spingendo con forza sulla città russa di Mzensk quando è stata attaccata sul fianco e malamente colpita.
Il carro medio sovietico T-34 aveva fatto la sua prima apparizione in guerra. Nel suo diario il generale tedesco Heinz Guderian annotava, "Questa è stata la prima occasione in cui l'apparente superiorità del T-34 russo ai nostri carri armati è diventata chiaramente evidente... la rapida avanzata su Tula che avevamo pianificato doveva quindi essere abbandonata per il momento."
L'apparizione del T-34 galvanizzò lo stato maggiore e i pianificatori militari tedeschi nazisti come pochi altri incidenti avevano fatto.
La Cancelleria ha accordato priorità quasi immediata, e nel gennaio 1942 erano state redatte specifiche dettagliate per un nuovo carro medio armato di un cannone pesante, ma abbastanza veloce da affrontare il nuovo T-34 sovietico, così come il carro pesante KV-1, che aveva anche fatto la sua comparsa.
Entro aprile, i progetti furono finalizzati e apparvero i primi serbatoi di produzione.
Soprannominato Panzerkampfwagen V Panther (designazione militare, SdKfz 171), la sua costruzione dello scafo era poco diversa dal Panzerkampfwagen IV, tranne che nelle dimensioni. Gli fu data una torretta ben inclinata e un massiccio mantello (armatura che circonda la canna del cannone principale dove lascia la torretta) attraverso il quale sporgeva il cannone da 75 mm a canna lunga.
Il nuovo serbatoio era alimentato da un motore a benzina Maybach da 700 cavalli e aveva un'autonomia di 110 miglia. L'armatura frontale era spessa quasi 5 pollici.
Il lungo cannone ha sparato un proiettile perforante alla velocità di 3, 068 piedi al secondo, e potrebbe penetrare 4,75 pollici di corazza inclinata di 30° da una distanza di 1, 094 iarde.
La Pantera potrebbe mettere fuori combattimento qualsiasi carro armato nell'inventario alleato fino quasi alla fine della guerra, compreso il sovietico T-34, KV-1, e serbatoi JS-1.
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Le truppe dell'esercito degli Stati Uniti esaminano un Panzerkampfwagen V Panther che è stato messo fuori combattimento in Italia. ©2007 Pubblicazioni internazionali, Ltd. Nonostante il suo disastroso debutto a Kursk nel luglio 1943, il Panzerkampfwagen V Panther divenne presto una macchina temuta e rispettata. All'inizio, la Pantera ha avuto i soliti problemi iniziali che ci si aspetta da un'arma complicata portata in produzione senza un adeguato collaudo.
Il modello Ausf A era dotato di una mitragliatrice montata sulla torretta in un supporto a sfera, oltre a quello montato sullo scafo. È stata installata una ruota stradale ridisegnata, e più protezione è stata aggiunta alla torretta.
Ventole di raffreddamento extra sono state aggiunte al motore così come cuscinetti migliorati per aiutare il telaio a sopportare il peso del serbatoio di quasi 50 tonnellate.
Nel 1944, quando la necessità di serbatoi era critica, sono state prese misure per semplificare la produzione del Panzerkampfwagen V Panther.
La corazzatura sui lati vulnerabili è stata aumentata. Il portello del conducente è stato eliminato, e al guidatore è stato invece dato un periscopio a 360°.
Verso la fine della guerra, è stato aggiunto un proiettore a infrarossi, e gli equipaggi della Panther ingaggiarono con successo i carri armati nemici di notte fino a 500 iarde.
L'imponente corazza frontale del Panzerkampfwagen V Panther si mostrava al meglio in una posizione difensiva statica o in aree dove c'era poco spazio di manovra.
Le pantere del 47° Panzer Corps hanno combattuto una battaglia in gran parte difensiva tra le siepi della Normandia per prevenire un'evasione. Rafforzarono le forze di fanteria tedesche naziste e trattennero l'avanzata alleata fino a quando non furono finalmente sconfitti da una potenza aerea e da un numero di carri armati alleati superiori.
Il Panzerkampfwagen V Panther è considerato da molti esperti di carri armati il miglior design di carri armati della guerra. L'unico inconveniente era la mancanza di agilità.
Divenne pratica standard negli eserciti alleati di non ingaggiare la Pantera in un attacco frontale ogni volta che poteva essere evitato. Anziché, i comandanti dei carri armati ricevettero l'ordine di fiancheggiare la Pantera e cercare di prenderla di lato o da dietro.
La regola pratica nell'esercito degli Stati Uniti era che per sconfiggere un Panther erano necessari cinque M-4 Sherman.
Il Panzerkampfwagen V Panther era un carro armato complesso da produrre, e richiedeva troppe risorse in diminuzione della Germania nazista. Tuttavia, 5, 508 Panthers furono costruiti prima che il Terzo Reich crollasse nel maggio 1945.
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Il Panzerkampfwagen V Panther entrò in piena produzione nel gennaio 1943. Nel maggio di quell'anno, circa 324 pantere erano in servizio. ©2007 Pubblicazioni internazionali, Ltd. Il Panzerkampfwagen V (SdKfz 171) Panther è stato originariamente creato per superare il carro medio sovietico T-34. Questo carro armato nazista tedesco ben progettato era sia temuto che rispettato. Trova le specifiche per il Panzerkampfwagen V Panther di seguito.
Data del servizio: 1943
Nazione: Germania
Tipo: Serbatoio medio
Dimensioni: Lunghezza, 6,68 m (22 piedi); larghezza, 3,3 m (10,8 piedi); altezza, 2,95 m (9,6 piedi)
Peso di combattimento: 44, 800 kg (50 tonnellate)
Motore: Maybach HL 230 V-12 benzina
Armamento: Un cannone principale KwK 42 da 75 mm; due mitragliatrici modello 1934 da 7,92 mm
Equipaggio: 5
Velocità: 46 chilometri all'ora (29 mph)
Gamma: 177 km (110 miglia)
Prestazioni ostacolo/grado: 0,9 m (3 piedi)
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