1. Rifrazione: L'onda cambia direzione mentre entra nel mezzo più denso. Ciò è dovuto al cambiamento di velocità della luce, che è più lento nella materia che nel vuoto. La quantità di flessione dipende dall'angolo di incidenza e dall'indice di rifrazione del materiale.
2. Assorbimento: Parte dell'energia dell'onda viene assorbita dagli atomi o dalle molecole del materiale. Questo assorbimento può essere selettivo, il che significa che alcune lunghezze d'onda vengono assorbite più fortemente di altre. Questo è il motivo per cui materiali diversi hanno colori diversi:assorbono alcune lunghezze d'onda della luce e riflettono altre.
3. Scattering: L'onda può essere sparsa in varie direzioni mentre interagisce con gli atomi e le molecole del materiale. Questo è il motivo per cui gli oggetti appaiono opachi e perché il cielo è blu (le lunghezze d'onda corte di luce sono sparse in modo più efficace dalle molecole d'aria).
4. Trasmissione: Parte dell'onda può passare attraverso il materiale. La quantità di trasmissione dipende dall'opacità del materiale e dalla lunghezza d'onda dell'onda.
5. Polarizzazione: Il campo elettrico dell'onda può essere influenzato dal materiale, causando il polarizzazione dell'onda. Ciò significa che il campo elettrico oscilla in una direzione specifica.
Esempi specifici:
* Luce visibile attraverso il vetro: La maggior parte della luce visibile viene trasmessa, portando alla trasparenza. Tuttavia, alcune lunghezze d'onda vengono assorbite, dando al vetro un leggero colore.
* raggi X attraverso l'osso: Alcuni raggi X vengono assorbiti dall'osso, creando un'ombra che consente ai medici di vedere la struttura ossea.
* microonde in un forno a microonde: Le microonde vengono assorbite dalle molecole d'acqua, facendole vibrare e riscaldare il cibo.
In sintesi: L'interazione di un'onda elettromagnetica con la materia è complessa e dipende dalle proprietà specifiche sia dell'onda che del materiale. Può provocare una combinazione di rifrazione, assorbimento, dispersione, trasmissione e polarizzazione.
