* Distanza è la lunghezza totale del percorso percorso. È sempre un valore positivo e considera tutti i colpi di scena del movimento.

* spostamento è la distanza a linea retta tra il punto di partenza e il punto finale. È una quantità vettoriale (il che significa che ha sia grandezza e direzione).

Esempio:

Immagina un corridore su una pista circolare. Cominciano al punto A, eseguono un giro completo e tornano al punto A.

* Distanza: Il corridore ha coperto l'intera circonferenza della pista, quindi la distanza percorsa è diversa da zero.

* Spostamento: Poiché il corridore finisce nello stesso punto in cui hanno iniziato, lo spostamento è zero.

In sintesi:

È del tutto possibile che una particella si muova e copra una distanza, ma finisce nella stessa posizione che è iniziata. In questo caso, lo spostamento sarebbe zero, anche se la distanza percorsa non lo era.