L'energia rinnovabile è diventata competitiva e una ragione spesso trascurata è il costo ridotto del finanziamento. I ricercatori dell'ETH di Zurigo e del Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) hanno modellato diversi scenari per studiare l'impatto dell'aumento dei tassi di interesse sulle energie rinnovabili.

L'energia rinnovabile è una parte essenziale degli sforzi per ridurre la CO ₂ emissioni. Senza di essa, secondo tutti gli scenari climatici, l'obiettivo dell'Accordo di Parigi di limitare il riscaldamento globale al di sotto dei 2 gradi C rispetto all'età preindustriale non sarà raggiunto.

I decisori politici hanno quindi introdotto diverse misure di sostegno alle energie rinnovabili, in particolare nell'UE, e non senza successo:i costi di generazione di energia alternativa in molti paesi europei oggi sono paragonabili ai costi (marginali) delle esistenti centrali elettriche a gas oa carbone.

Gli ultimi due anni hanno visto l'emergere diffuso di impianti fotovoltaici in grado di sopravvivere e di affermarsi sul mercato senza sussidi, ad esempio, in Spagna e Germania. La ritrovata competitività dell'elettricità verde si basa su una tecnologia più matura e su volumi più elevati, che abbattono i costi.

Inoltre, e questo è spesso trascurato, anche il basso costo del capitale ha giocato la sua parte, poiché i bassi tassi di interesse favoriscono la fattibilità economica delle fonti energetiche alternative.

Costi inferiori grazie ai bassi tassi di interesse

Ma cosa succede se i tassi di interesse aumentano? I ricercatori dell'ETH hanno esplorato questa domanda in due studi. Poiché l'energia rinnovabile è più ad alta intensità di capitale rispetto ai combustibili fossili, i costi aumentano più bruscamente con l'aumento dei tassi di interesse, rendendolo meno attraente. "L'energia rinnovabile è ora molto economica, ma questo non sarà necessariamente il caso con tassi di interesse più alti, "dice Tobias Schmidt, Professore di Politica Energetica.

Secondo Schmidt, l'analisi di 133 progetti fotovoltaici ed eolici onshore in Germania negli ultimi 18 anni mostra che, nel caso dell'energia eolica, per esempio, i costi di finanziamento più bassi rappresentano circa il 25 percento dei risparmi nei costi di produzione dell'elettricità (vedi articolo su Nature Energy).

"L'energia rinnovabile è diventata più economica, in parte grazie a significativi miglioramenti nelle condizioni di finanziamento, "dice Bjarne Steffen, coautore dello studio. Al contrario, l'aumento dei costi di finanziamento porterà ad aumenti sproporzionati del prezzo delle energie rinnovabili.

Meno attraente con tassi di interesse in aumento

In uno studio pubblicato oggi in Sostenibilità della natura , i ricercatori dell'ETH hanno calcolato vari scenari di tassi di interesse in collaborazione con un team del Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK). Se i tassi di interesse tornassero ai livelli pre-crisi, i costi di produzione dell'elettricità in Germania aumenterebbero dell'11% per gli impianti solari e del 25% per i progetti eolici, con un impatto a catena sulla competitività.

In uno scenario di moderato rialzo dei tassi di interesse, i minori costi degli impianti solari dovuti ai progressi della conoscenza e della tecnologia sarebbero compensati da maggiori oneri per interessi. Per le centrali eoliche, si stima che i costi di generazione dell'elettricità aumenterebbero del 9% in tale scenario.

Le aste dovrebbero essere mantenute

I ricercatori dell'ETH e del PIK ritengono che l'abolizione degli strumenti per le energie alternative, come è attualmente in esame nell'UE, sarebbe una strategia rischiosa. In caso di aumento dei tassi di interesse, avrebbe un effetto controproducente e comprometterebbe la riduzione di CO ₂ emissioni necessarie dal punto di vista climatico.

"Il trend positivo delle energie rinnovabili non è qualcosa su cui dovremmo scommettere, "dice Schmidt, che sostiene la continua adesione agli strumenti basati sul mercato, come le aste per i grandi impianti di generazione di energia rinnovabile.

Ciò dovrebbe garantire che i progetti vengano assegnati al fornitore più competitivo. Finché i tassi di interesse rimangono a un livello basso, le rinnovabili rimarranno quindi esenti da sovvenzioni.

Gli autori dello studio sono anche favorevoli a un prezzo minimo per i certificati di emissione nell'ambito del sistema europeo di scambio di quote di emissione. Ciò accelererebbe il passaggio dai combustibili fossili alle energie rinnovabili escludendo i crolli dei prezzi per la CO . dannosa per il clima ₂ emissioni in futuro. Costi di finanziamento più elevati avrebbero quindi meno probabilità di compromettere la transizione alle energie rinnovabili.