Ecco perché:

* onde elettromagnetiche sono disturbi nei campi elettrici e magnetici che si propagano attraverso lo spazio alla velocità della luce. Non richiedono un mezzo per viaggiare, a differenza delle onde meccaniche.

* Onde meccaniche richiedono un mezzo per viaggiare. Questo mezzo è composto da particelle che vibrano e trasferiscono l'energia. Esempi di onde meccaniche includono onde sonore e onde d'acqua.

Le onde luminose consistono in campi elettrici e magnetici oscillanti che sono perpendicolari l'uno all'altro e alla direzione della propagazione delle onde. Possono viaggiare attraverso un vuoto (come lo spazio), il che significa che non hanno bisogno di un mezzo.