La frase "ogni film catastrofico inizia con uno scienziato ignorato" risuona più che mai quando si verificano due disastri:la pandemia di COVID-19 e il cambiamento climatico. Uno sta avvenendo con raccapricciante rapidità e l'altro più lentamente; entrambi sarebbero molto meno dannosi se i consigli scientifici fossero ascoltati prima.

Negli Stati Uniti, l'amministrazione Trump ha risposto alla crisi COVID-19 utilizzando tattiche affinate nell'arena climatica:ignorare o seppellire informazioni scientifiche pertinenti, spingere la disinformazione, e mettere a tacere gli scienziati che ci avvertono dei pericoli. Questo pervasivo "non vedere il male, non sentire il male" ha ostacolato la capacità degli Stati Uniti di rispondere a entrambe queste crisi in corso.

Dall'inizio della pandemia, gli scienziati che hanno parlato della crescente minaccia del COVID-19 sono stati ignorati e respinti. La stessa cosa è successa agli scienziati del clima sin dai primi giorni dell'amministrazione Trump. La mentalità secondo cui il cambiamento climatico è un argomento tabù si è radicata così saldamente da filtrare dai funzionari politici di alto livello ed è ora rafforzata dai dipendenti di carriera di livello inferiore nelle agenzie scientifiche.

Nei primi tempi dell'amministrazione, Le informazioni sui cambiamenti climatici sono scomparse a un ritmo allarmante dai siti web del governo. C'è stata una notevole protesta pubblica alla fine di luglio quando i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno ceduto alle pressioni dell'amministrazione e hanno rimosso i dati cruciali sul coronavirus dal suo sito web. Questo evento è parallelo al comportamento dell'amministrazione Trump riguardo al cambiamento climatico.

Le somiglianze non finiscono qui, come stanno documentando il Climate Science Legal Defense Fund e il Sabin Center for Climate Change Law della Columbia Law School nel nostro Silencing Science Tracker. Abbiamo scoperto che limitare o interferire con la capacità degli scienziati di comunicare pubblicamente il proprio lavoro è un tema frequente dell'amministrazione Trump. Per esempio, l'amministrazione ha impedito a un esperto scientifico di fornire una testimonianza pertinente al Congresso sulle minacce poste dal cambiamento climatico. Ha ripetuto questa tattica quando ha bloccato Anthony Fauci, direttore dell'Istituto nazionale di allergie e malattie infettive, dalla testimonianza al Congresso sul COVID-19.

Allo stesso modo, l'amministrazione ha impedito la pubblicazione di ricerche sui cambiamenti climatici politicamente sgradevoli, e ora ha fatto lo stesso con la ricerca sul COVID-19. L'uso di tagli di bilancio per fermare la ricerca scomoda è un'altra tattica comune. L'amministrazione ha definanziato la ricerca politicamente indesiderabile sui cambiamenti climatici e ora ha tagliato i fondi per la ricerca sul coronavirus.

Altri modelli includono l'annullamento o la revisione delle conclusioni scientifiche a causa di considerazioni politiche e il divieto agli scienziati di menzionare il cambiamento climatico o la pandemia.

Questo è lontano da un elenco completo di parallelismi. Sfortunatamente, di fronte a una ricerca scientifica scomoda, l'attuale amministrazione scava solo più a fondo nel suo kit di strumenti di censura e disinformazione.

In Aprile, gli esperti di politica del Rocky Mountain Institute hanno scritto che dati accurati e trasparenti sono fondamentali per prendere decisioni informate su COVID e sui cambiamenti climatici, e al mantenimento della fiducia del pubblico. Hanno scritto che per combattere efficacemente il COVID e il cambiamento climatico, sarà necessario "connettere ambiziosamente i dati tra diversi sistemi globali per fare gli investimenti giusti al momento giusto".

Uno dei primi e più urgenti compiti per la prossima amministrazione sarà riportare la scienza al posto che le spetta e ripristinare una cultura dell'integrità scientifica nelle istituzioni di tutto il governo federale. Questi sono tra i motivi per cui il Climate Science Legal Defense Fund si è unito a dozzine di altre organizzazioni per promuovere misure a favore della scienza per il prossimo mandato presidenziale, guide scritte per gli scienziati federali per comprendere le protezioni dell'integrità scientifica esistenti, e ha sostenuto l'espansione delle garanzie per gli scienziati federali ai sensi della legge bipartisan sull'integrità scientifica.

Senza che il governo federale ridefinisca le priorità della scienza, non possiamo sperare di affrontare in modo efficace sia la crisi del COVID-19 che quella del cambiamento climatico che affrontiamo attualmente.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.