Razzi di classe X sono il tipo più potente di brillamento solare, in grado di causare interruzioni significative alle reti elettriche, alle comunicazioni e persino alle operazioni satellitari della Terra. Sono anche accompagnati da espulsioni di massa coronale (CME), che possono inviare enormi nubi di plasma ed energia magnetica verso la Terra, portando potenzialmente a tempeste geomagnetiche.

Per essere classificato come un brillamento di classe X, un brillamento solare deve soddisfare determinati criteri stabiliti dalla National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Questi criteri includono:

1. Flusso di raggi X di picco: Il flusso di raggi X, misurato in watt per metro quadrato (W/m^2), deve superare 10^-4 W/m^2 al picco del brillamento.

2. Durata: La durata della fiammata, misurata dall'inizio della fase di rapida salita alla fine della fase di decadimento graduale, deve essere di almeno 10 minuti.

3. ECM associata: Il brillamento deve essere accompagnato da una CME che abbia una velocità di almeno 800 chilometri al secondo (km/s) o una massa di almeno 10 miliardi di tonnellate.

Oltre a questi criteri, i razzi di classe X sono spesso caratterizzati da altre caratteristiche, come:

* Un improvviso schiarimento del sole nella lunghezza d'onda dei raggi X

* L'emissione di onde radio e particelle energetiche

* La formazione di un buco coronale, una regione dell'atmosfera solare dove il campo magnetico è debole e il plasma può fuoriuscire

* Lo sviluppo di eruzioni di prominenza, che sono grandi anelli di plasma che possono eruttare dalla superficie del sole

I brillamenti di classe X sono relativamente rari e si verificano solo poche volte all’anno. Tuttavia, possono avere impatti significativi sulla Terra, tra cui:

* Interruzione delle reti elettriche, causando interruzioni di corrente e blackout

* Interferenza con le comunicazioni satellitari, con conseguente perdita di segnale e corruzione dei dati

* Danni ai satelliti e ad altri veicoli spaziali, che potrebbero causarne il malfunzionamento o il guasto

* Tempeste geomagnetiche, che possono causare sbalzi di tensione, danni alle condutture e ad altre infrastrutture e interruzioni delle aurore

A causa del loro potenziale di causare disagi diffusi, i brillamenti di classe X sono attentamente monitorati da scienziati ed esperti di meteorologia spaziale. Sono in atto sistemi di allerta precoce per avvisare governi, imprese e individui di potenziali attività di riacutizzazione, consentendo loro di adottare misure per mitigare gli effetti.