Katrina e Rita erano entrambi uragani di categoria 5 che si sono abbattuti sulla regione della costa del Golfo degli Stati Uniti. Katrina è stata la più potente delle due, con venti sostenuti di 175 miglia all'ora. Rita era leggermente più debole, con venti sostenuti di 160 miglia orarie.
Entrambi gli uragani hanno causato danni catastrofici alla regione della costa del Golfo, tra cui inondazioni diffuse, interruzioni di corrente e distruzione di proprietà. Le tempeste hanno causato danni significativi anche alle operazioni di trivellazione offshore nel Golfo del Messico.
All’indomani di Katrina e Rita, il Minerals Management Service (MMS), l’agenzia federale che regola le trivellazioni offshore, ha condotto un’indagine sui danni subiti dalle piattaforme di trivellazione offshore e da altre strutture. L'MMS ha scoperto che le tempeste hanno causato danni a un totale di 116 piattaforme offshore, di cui 49 hanno subito gravi danni.
L'MMS ha inoltre scoperto che le tempeste hanno causato danni a un totale di 1.360 miglia di condotte sottomarine, di cui 490 miglia hanno subito gravi danni.
Si stima che il costo totale dei danni causati da Katrina e Rita alle operazioni di trivellazione offshore nel Golfo del Messico ammonti a decine di miliardi di dollari.
I danni causati da Katrina e Rita forniscono un’idea di cosa potrebbe accadere alle operazioni di trivellazione offshore nel Golfo del Messico se Gustav si abbattesse come un grande uragano. Gustav è attualmente un uragano di categoria 3 con venti sostenuti di 125 miglia all'ora. Si prevede che la tempesta si rafforzerà fino a diventare un uragano di categoria 4 prima di atterrare lunedì sulla costa del Golfo.
Se Gustav si abbattesse come un uragano di categoria 4, potrebbe causare danni ancora maggiori alle operazioni di trivellazione offshore nel Golfo del Messico rispetto a Katrina e Rita. Si prevede che Gustav produrrà mareggiate fino a 18 piedi, che potrebbero inondare le piattaforme offshore e altre strutture. Si prevede inoltre che la tempesta provochi forti venti e forti piogge, che potrebbero danneggiare le attrezzature e le condutture di perforazione offshore.
I danni causati da Gustav alle operazioni di trivellazione offshore nel Golfo del Messico potrebbero avere un impatto significativo sull'economia della nazione. Il Golfo del Messico è una delle principali fonti di petrolio e gas per gli Stati Uniti. Se Gustav danneggiasse le operazioni di trivellazione offshore, potrebbe interrompere la produzione di petrolio e gas nel Golfo del Messico, il che potrebbe portare a un aumento dei prezzi della benzina e ad altre perturbazioni economiche.
