Cassini non si è schiantato con l'intenzione di proteggere Encelado. La navicella spaziale si è intenzionalmente immersa nell'atmosfera di Saturno nel 2017, ponendo fine alla sua missione di 13 anni nel sistema saturniano, principalmente per ragioni scientifiche e per garantire una conclusione sicura e controllata del suo viaggio.

Ragioni principali del crollo controllato di Cassini:

Proteggere Encelado :Sebbene Encelado possieda caratteristiche che potrebbero potenzialmente supportare la vita microbica, Cassini non si schiantò direttamente sulla luna ghiacciata per evitare ogni possibile contaminazione dell'ambiente incontaminato. La navicella spaziale ha invece fatto il suo tuffo finale nell'atmosfera di Saturno.

Fine missione controllata :Mentre le riserve di carburante della Cassini si stavano esaurendo, gli ingegneri della NASA decisero di interrompere il viaggio della navicella spaziale per evitare che diventasse un pezzo di detriti incontrollato nel sistema saturniano. Guidandola verso Saturno, ogni incertezza su dove sarebbe potuta finire la navicella è stata eliminata, garantendo che le future missioni non sarebbero state messe a repentaglio.

Investigazione scientifica :Il tuffo finale di Cassini ha fornito l'opportunità di studiare l'atmosfera del pianeta, il campo magnetico e altri fenomeni scientifici durante gli ultimi momenti della navicella spaziale. I dati raccolti durante quest'ultima fase hanno contribuito alla nostra comprensione dell'interno e delle dinamiche di Saturno.

È importante notare che, sebbene l'immersione controllata di Cassini non avesse l'obiettivo primario di proteggere Encelado, la decisione di evitare un impatto diretto sulla Luna dimostra l'impegno della NASA verso un'esplorazione planetaria responsabile e minimizzando la potenziale interferenza con potenziali habitat per la vita in altre parti del sistema solare. .