Schermatura contro le radiazioni: Europa è esposta alle intense radiazioni provenienti dal potente campo magnetico di Giove. Il veicolo spaziale sarà dotato di spessi strati di schermatura contro le radiazioni, realizzati con materiali come alluminio, polietilene e acqua, per proteggere i dispositivi elettronici e gli strumenti sensibili da eventuali danni.
Gestione termica: Le temperature vicino a Giove possono raggiungere livelli estremamente bassi, scendendo sotto i -200 gradi Fahrenheit (-130 gradi Celsius). Il veicolo spaziale utilizzerà vari sistemi di controllo termico, inclusi riscaldatori, isolanti e coperte termiche, per mantenere temperature ottimali per i suoi componenti.
Generazione di energia: La navicella spaziale farà affidamento sull'energia solare durante il suo viaggio verso Giove. Tuttavia, man mano che si avvicina ad Europa, la luce solare diventa significativamente più debole. Per compensare ciò, la navicella trasporterà un generatore termoelettrico a radioisotopi (RTG), che converte il calore derivante dal decadimento del plutonio radioattivo in elettricità.
Propulsione e navigazione: La navicella spaziale utilizzerà una combinazione di propulsione chimica e gravità assistita da pianeti e lune lungo la sua traiettoria per raggiungere Giove. Impiegherà inoltre sofisticati sistemi di navigazione, inclusi inseguitori stellari e radiotelescopi, per determinare con precisione la sua posizione e rotta.
Ridondanza e tolleranza agli errori: Per migliorare l'affidabilità del veicolo spaziale, i sistemi critici avranno backup ridondanti. I sistemi di rilevamento e isolamento dei guasti monitoreranno continuamente la salute del veicolo spaziale, consentendo risposte rapide a qualsiasi potenziale problema.
Sistemi di comunicazione: La navicella manterrà la comunicazione con la Terra utilizzando antenne ad alto guadagno e potenti trasmettitori. A causa della grande distanza dalla Terra, le comunicazioni saranno soggette a ritardi significativi, che richiederanno un’attenta pianificazione e coordinamento.
Assemblaggio, test e convalida: Prima del lancio, la navicella spaziale sarà sottoposta a rigorose procedure di assemblaggio, test e convalida per garantire che soddisfi tutti i requisiti per la sua impegnativa missione.
Nonostante questi sforzi, il viaggio verso Europa rimane pericoloso e la navicella spaziale potrebbe incontrare sfide impreviste. Tuttavia, la NASA e il suo team di esperti hanno progettato attentamente l’Europa Clipper per massimizzare le sue possibilità di successo ed esplorare questa intrigante luna gioviana.
