La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) ha bisogno di pannelli solari per generare elettricità per alimentare i suoi sistemi ed esperimenti. La ISS orbita attorno alla Terra in un'orbita terrestre bassa (LEO), il che significa che è costantemente all'ombra della Terra. Di conseguenza, non può fare affidamento sempre sulla luce solare.

Per garantire una fornitura continua di elettricità, la ISS dispone di otto pannelli solari, ciascuno costituito da due pannelli solari. I pannelli solari sono costituiti da celle fotovoltaiche (PV), che convertono la luce solare in elettricità. Le celle fotovoltaiche sono disposte in serie e in parallelo per creare un circuito che consente il flusso di elettricità.

I pannelli solari sono montati sulla struttura reticolare della ISS, che è una grande struttura reticolare che corre lungo la lunghezza della stazione. I pannelli solari sono posizionati per massimizzare la loro esposizione alla luce solare e possono essere ruotati per seguire il movimento del sole.

I pannelli solari forniscono alla ISS circa l'85% del suo fabbisogno energetico totale. Il restante 15% dell’energia proviene dalle batterie, che immagazzinano l’elettricità generata dai pannelli solari. Le batterie vengono utilizzate per alimentare la ISS durante i periodi in cui i pannelli solari non generano elettricità, come durante le eclissi.

I pannelli solari sulla ISS sono essenziali per il funzionamento della stazione. Forniscono l'energia necessaria per far funzionare i sistemi di supporto vitale, gli esperimenti e altre apparecchiature della ISS. Senza i pannelli solari la ISS non sarebbe in grado di funzionare.