- Condizioni atmosferiche:cieli sereni e buona visibilità sono essenziali per osservare il lancio di uno Space Shuttle. Nuvole, foschia o inquinamento possono ostruire la visuale e rendere difficile vedere il lancio.
- Ora del giorno:l'ora del giorno influisce anche sulla visibilità del lancio di uno Space Shuttle. I lanci che avvengono durante il giorno sono più visibili di quelli che avvengono di notte. Questo perché la luce del sole fornisce una migliore illuminazione e consente di vedere più chiaramente il pennacchio di scarico della navetta.
- Posizione dell'osservatore:la posizione dell'osservatore è un altro fattore importante. Più un osservatore è vicino al sito di lancio, maggiori sono le possibilità di vedere il lancio. Tuttavia, anche da una distanza di diverse centinaia di miglia, il lancio di uno Space Shuttle a volte può essere visibile ad occhio nudo.
Tenendo conto di tutti questi fattori, si stima generalmente che il lancio di uno Space Shuttle possa essere osservato ad occhio nudo da una distanza massima di 200 miglia (320 km). Tuttavia, in condizioni ideali, il lancio potrebbe essere visibile anche da distanze maggiori.
