1. Arriva la luce solare: Il sole emette una vasta gamma di radiazioni elettromagnetiche, compresa la luce visibile. Questa luce viaggia attraverso lo spazio e raggiunge la Terra.
2. Assorbimento: Quando la luce visibile colpisce la superficie terrestre (terra, acqua o vegetazione), parte di essi viene assorbita dalle molecole che compongono quei materiali. Materiali diversi assorbono diverse lunghezze d'onda della luce visibile. Ad esempio, l'acqua assorbe più luce rossa e infrarossa, mentre il terreno assorbe più luce blu e verde.
3. Trasferimento di energia: L'energia della luce assorbita eccita le molecole, facendole vibrare più velocemente. Questa maggiore vibrazione rappresenta un aumento dell'energia interna delle molecole.
4. Riemissione: Le molecole eccitate alla fine perdono questa energia in eccesso riemettendola come radiazione a infrarossi. La radiazione a infrarossi è una forma di calore che possiamo sentire.
5. Effetto serra: Alcune delle radiazioni a infrarossi emesse fuggono nello spazio, ma una porzione significativa viene assorbita dai gas serra nell'atmosfera (come l'anidride carbonica, il metano e il vapore acqueo). Questi gas intrappolano il calore, impedendo che fuggisse completamente e riscaldano la terra.
In sintesi:
La luce visibile dal sole viene assorbita dalla superficie terrestre, convertendola in energia interna. Questa energia viene quindi riemersa come radiazione a infrarossi (calore). Alcuni di questo calore fuoriesce nello spazio, ma i gas serra ne intrappolano una parte, portando a un effetto riscaldante.
È importante notare che il processo di assorbimento e riemissione è complesso e coinvolge molti fattori, tra cui la composizione della superficie terrestre, le condizioni atmosferiche e l'angolo della luce solare.
