Quando i dipendenti non hanno potere sul lavoro, possono sentirsi vulnerabili e paranoici. A sua volta, che la paranoia può indurre le persone a scagliarsi contro colleghi o familiari e persino a cercare di minare il successo della loro organizzazione, secondo una nuova ricerca dell'Università della Buffalo School of Management.

Lo studio, in arrivo Comportamento organizzativo e processi decisionali umani , è ora disponibile online.

"La storia è piena di esempi di individui con scarso potere che vengono soggiogati e oggettivati, inducendo molte persone ad associare la bassa potenza alla vulnerabilità, "dice Min-Hsuan Tu, dottorato di ricerca, assistente professore di organizzazione e risorse umane presso la UB School of Management. "Qui, dimostriamo che quando i dipendenti pensano di non avere potere sul posto di lavoro, possono sentirsi minacciati e diventare paranoici."

Questa sensazione è comune, Tu dice. Per esempio, considera un membro dello staff di livello base che custodisce da vicino il suo lavoro, paura che non sarà in grado di difendersi se un altro dipendente si prende il merito. Se ti sei mai stressato per il motivo per cui un collega ti ha inviato un'e-mail concisa o non ha risposto affatto:"Non le piaccio?" "Sta cercando di spingermi fuori da questo progetto?" - l'hai sperimentato anche tu.

Per testare il fenomeno, Tu e i suoi coautori hanno condotto cinque studi con più di 2, 300 persone. Alcuni esperimenti hanno chiesto ai partecipanti di pensare a situazioni lavorative passate e poi hanno valutato il loro senso di potere, paranoia e comportamento. Un altro studio, condotto in due settimane, ha esaminato i dipendenti in un'organizzazione reale e ha misurato come i loro sentimenti di potere ogni giorno influenzassero il loro livello di paranoia e la loro vita lavorativa e domestica.

I loro risultati hanno mostrato che la paranoia aumentava man mano che le persone sentivano meno potere al lavoro.

Inoltre, gli individui paranoici avevano maggiori probabilità di impegnarsi in lievi forme di aggressione, come essere sgradevole o critico nei confronti di un collega, lamentarsi delle mansioni lavorative e sprecare intenzionalmente risorse aziendali. Alcuni hanno persino portato a casa la loro aggressività, arrabbiarsi con un membro della famiglia o con il coniuge.

"La paranoia può indurre le persone a interpretare le interazioni benigne - un collega che non saluta nel corridoio - come ostile o offensivo, " Dice Tu. "Anche senza alcuna interazione, alcune persone potrebbero preoccuparsi che altri parlino alle loro spalle o cospirino contro di loro".

I ricercatori hanno scoperto, però, due fattori che hanno contrastato i sentimenti di basso potere:lo stato socioeconomico e la cultura del posto di lavoro. Individui con status socioeconomico più elevato, e coloro che si sono sentiti supportati dalla loro azienda e manager, avevano meno probabilità di sperimentare la paranoia rispetto ad altri con livelli di potere simili.

"Sentirsi impotenti e vulnerabili è comune e spesso motivato da sottili esperienze, " Tu dice. "Ecco perché è particolarmente importante per i leader creare un ambiente di lavoro favorevole, allocando le risorse e offrendo promozioni in modo equo, rafforzare le relazioni supervisore-subordinato, disincentivare i comportamenti egoistici, e rimuovere i fattori di stress del lavoro."