Il primo atterraggio morbido lunare è stato raggiunto dal veicolo spaziale Luna 9 dell'Unione Sovietica dell'Unione Sovietica il 3 febbraio 1959 .

È stata una pietra miliare significativa nella corsa allo spazio, poiché era la prima volta che un veicolo spaziale è atterrato con successo su un altro corpo celeste e ha trasmesso immagini sulla Terra.