Prende la luna circa 27,3 giorni per completare un'orbita piena intorno alla Terra. Questo è noto come mese siderale .

Tuttavia, ci vogliono circa 29,5 giorni per la luna attraversa tutte le sue fasi (dalla luna nuova alla luna piena e di nuovo). Questo è chiamato mese sinodico .

La differenza tra i due è dovuta al movimento terrestre intorno al sole.