La moderna tecnologia medica sta aiutando gli studiosi a raccontare una storia più sfumata sul destino di un antico re la cui morte violenta ha portato indirettamente alla riunificazione dell'Egitto nel XVI secolo a.C. La ricerca è stata pubblicata su Frontiere in Medicina .

Faraone Seqenenre-Taa-II, il coraggioso, regnò brevemente sull'Egitto meridionale durante l'occupazione del paese da parte degli Hyksos, una dinastia straniera che mantenne il potere in tutto il regno per circa un secolo (1650-1550 a.C. circa). Nel suo tentativo di cacciare gli Hyskos, Seqenenre-Taa-II è stato ucciso. Gli studiosi hanno discusso l'esatta natura della morte del faraone da quando la sua mummia è stata scoperta e studiata per la prima volta nel 1880.

Questi e successivi esami, incluso uno studio a raggi X negli anni '60, hanno rilevato che il re morto aveva subito diverse gravi ferite alla testa ma nessun'altra ferita al suo corpo. La teoria prevalente, sulla base delle prove, era che il re era stato catturato in battaglia e poi giustiziato, forse dal re Hyksos stesso. Altri hanno suggerito che sia stato assassinato nel sonno da una cospirazione di palazzo.

Inoltre, le cattive condizioni della mummia facevano pensare che l'imbalsamazione fosse stata eseguita frettolosamente, lontano dal laboratorio di mummificazione reale.

Ma le scansioni di tomografia computerizzata (TC) dei resti mummificati di Seqenenre hanno rivelato nuovi dettagli sulle sue ferite alla testa, comprese lesioni precedentemente non rilevate che gli imbalsamatori avevano abilmente nascosto.

Gli autori del nuovo articolo offrono una nuova interpretazione degli eventi prima e dopo la morte del re basata sulle immagini a raggi X elaborate al computer:Seqenenre era stato effettivamente catturato sul campo di battaglia, ma le sue mani erano state legate dietro la schiena, impedendogli di difendersi dall'attacco.

"Questo suggerisce che Seqenenre era davvero in prima linea con i suoi soldati che rischiavano la vita per liberare l'Egitto, " ha detto l'autore principale Dr. Sahar Saleem, un professore di radiologia all'Università del Cairo specializzato in paleoradiologia. Questa tecnica investigativa impiega tecnologie di imaging medico per studiare in modo non invasivo una sezione trasversale di resti archeologici, compresi i corpi. Può aiutare a determinare l'età alla morte, sesso e anche come è morta la persona.

Per esempio, le scansioni TC, combinato con altre prove, suggeriscono che l'esecuzione sia stata eseguita da più aggressori, cosa che gli scienziati hanno confermato studiando cinque diverse armi Hyksos che corrispondevano alle ferite del re.

"In una normale esecuzione di un prigioniero legato, si potrebbe presumere che un solo aggressore colpisca, possibilmente da diverse angolazioni ma non con armi diverse, "Spiega Saleem. "La morte di Seqenenre è stata piuttosto un'esecuzione cerimoniale".

Lo studio CT ha anche stabilito che Seqenenre aveva circa 40 anni quando è morto, sulla base della morfologia dettagliata rivelata nelle immagini, fornendo la stima più precisa fino ad oggi.

Saleem e il coautore Zahi Hawass, un archeologo ed ex ministro delle Antichità egiziano, hanno aperto la strada all'uso delle scansioni TC per studiare i faraoni e i guerrieri del Nuovo Regno, compresi nomi noti come Hatshepsut, Tutankhamon, Ramesse III, Thutmosi III e Ramses II. Eppure Seqenenre, sulla base delle prove disponibili, sembra essere l'unico di questo illustre gruppo ad essere stato in prima linea sul campo di battaglia.

Inoltre, lo studio TC ha rivelato importanti dettagli sulla mummificazione del corpo di Seqenenre. Ad esempio, gli imbalsamatori usavano un metodo sofisticato per nascondere le ferite alla testa del re sotto uno strato di materiale per l'imbalsamazione che funzionava in modo simile ai riempitivi usati nella moderna chirurgia plastica. Ciò implicherebbe che la mummificazione sia avvenuta in un vero e proprio laboratorio di mummificazione piuttosto che in un luogo poco attrezzato, come precedentemente interpretato.

Saleem ha affermato che lo studio della scansione TC fornisce nuovi importanti dettagli su un punto cruciale nella lunga storia dell'Egitto. "La morte di Seqenenre ha motivato i suoi successori a continuare la lotta per unificare l'Egitto e iniziare il Nuovo Regno, " lei disse.