Tuttavia, ci vogliono 29,5 giorni per la luna per attraversare il suo completo ciclo di fasi (dalla luna nuova alla luna piena e di nuovo). Questo è chiamato un mese sinodico .
La differenza tra i due è dovuta al movimento terrestre intorno al sole. Mentre la Terra orbita in orbita il sole, la luna deve "recuperare un po '" per completare un ciclo completo di fasi viste dalla Terra.
