Le navette spaziali sono state progettate per le missioni dell'orbita terrestre, tra cui dispiegamento di satelliti, al servizio del telescopio spaziale di Hubble e trasporto di astronauti e merci da e verso la Stazione Spaziale Internazionale.
Il programma Apollo, dal 1969 al 1972, mandò gli astronauti sulla luna. Il primo atterraggio lunare fu il 20 luglio 1969 , di Apollo 11.
